西南石油大学是新中国创建的第二所石油本科院校，是一所中央与地方共建、以四川省人民政府管理为主的高等学校。2013年，学校入选“国家中西部高校基础能力建设工程”，成为入选该工程的100所高校之一。

学校现已发展成为工科主导、多学科齐头并进的知名学府，尤以石油天然气学科见长，在全国处于领军地位。学校学科体系完善，涵盖理、工、管、经、文、法、教育、艺术八大领域，共计74个本科专业具有招生资格（2023年招生专业数为73个），其中15个专业通过工程教育认证。

在教育质量方面，学校拥有28个国家级一流本科专业建设点，8个国家特色专业，以及多项省级和国家级教学荣誉与基地，包括15个省级一流本科专业、16个四川省特色专业、2个国家级教学团队、1个国家大学生文化素质教育基地、2个国家级校外实践教育基地、11个四川省本科人才培养基地、3个国家级实验教学示范中心、2个国家级虚拟仿真实验教学中心、7个省级教学团队和3个省级课程思政示范教学团队。

其中石油与天然气工程一级学科在全国学科评估中被评为A+，工程学、化学、材料学、地球科学4个学科进入ESI排名世界前1%行列。石油与天然气工程博士后科研流动站在2020年再次评为“全国优秀博士后科研流动站”。在“碳中和、碳达峰”的背景下，为了更好的服务国家能源战略和经济社会建设，这两年学校新增了储能科学与工程、人工智能、智能感知工程等专业。

西南石油大学还设立了两个独具特色的人才培养项目，旨在培养高质量的学术人才。首先是“本硕博海外师资资助项目”，该项目旨在培养优秀师资，入选者完成博士学位后将留校任教。学校不仅减免学生在校学费，还提供不等的奖学金以支持其海外学习。从高考志愿填报到校内选拔，考生拥有三次申报机会，特别适合高考分数超出一本线80分以上且有意在高校从事科研、教学工作的学生。

另一项是“本硕连培计划”，该计划面向油气、地质、机械、化工等10个专业的新生。符合条件的学生可在入学后的第一学期申请，一旦入选并满足培养要求，即可获得免试攻读硕士研究生的资格，为有志于深造的学子提供了宝贵的学术机会。

并且西南石油大学还瞄准“一带一路”沿线国家及相关行业企业的人才需求短板，建立与当地产业紧密对接、与企业深度合作、务实高效的人才培养体系，是西南石油大学对外开放办学的特色之一。