上海外国语大学诞生于1949年12月，是新中国成立后率先建立的高等外语学府，被誉为新中国外语教育的摇篮之一。该校由教育部直接领导，并与上海市政府共同建设，成功跻身于国家“211工程”及“双一流”建设的行列，成为全国范围内备受瞩目的重点大学。

目前，上外已经构建了一个以语言文学类学科为优势，文学、教育学、经济学、管理学、法学、工学六大门类相辅相成的多元化且特色鲜明的学科体系。人才培养体系层次齐备，有 56 个本科专业，包括35 个语言类专业和 21 个非语言类专业；涵盖 12 个本科专业类，拥有3个国家级重点学科，分别是英语语言文学、俄语语言文学以及阿拉伯语语言文学（培育）；1个国家级非通用语种本科人才培养基地，专注于西欧语种群的教育；10个国家级特色专业建设点；29个国家级一流本科专业建设点；以及4个上海市（省级）一流本科专业建设点。

其外国语言文学学科更是荣登国家“双一流”建设学科名单，而外国语言文学、政治学、应用经济学、教育学、新闻传播学、工商管理等六大学科更是被列入上海高校一流学科之列，其中外国语言文学更是荣获A类评级，充分展现了该校在各个领域内的卓越实力与独特优势。

2024年学校继续面向全国31个省、自治区、直辖市及港澳台地区招生，总招生计划略有增加，为1555名。

上外复合型专业教学突出英语特色，强化全英语教学和双语教学，全面实施“专业+外语”机制，设置校内英语双学位双专业项目，同时提供多种途径外语学习课程，符合要求的学生有机会获得相应双学士学位证书、外语专业的辅修专业证书或辅修学士学位证书。学生除可报名参加各语种大学外语四级、六级考试外，还有机会报考英语专业四级、八级考试。

复合型专业有金融学、国际经济与贸易、精算学、会计学、数据科学与大数据技术、法学、政治学、国际政治、政治学与行政学、外交学、外交学（法语双学位）、教育技术学、汉语国际教育等13个专业、以及工商管理类、管理科学与工程类、新闻传播学类3个大类招生专业类。

上海外国语大学始终保持着领先的学科优势和高水平的教学质量，是全国同类院校中拥有一级学科博士学位授权点和博士后科研流动站数量最多（外国语言文学、政治学、工商管理）的高校，在QS世界大学排名等国际指标中位居中国前列，在教育部学科评估中获评 A+（外国语言文学），并列全国第一。